O sarcină se consideră dezechilibrată, dacă cel puţin una din impedanţe este diferită de celelalte două, fie ca modul, , fie ca fază, .

Un exemplu de sarcină dezechilibrată este:

în care sarcina de pe faza 1 este o rezistenţă, pe faza 2 o inductanţă, iar pe faza 3 un condensator.

Considerând, de exemplu, sarcina conectată în stea şi alimentată de un sistem trifazat echilibrat de tensiuni, având valoarea eficace a tensiunilor de fază , curenţii din fiecare fază a sarcinii (şi implicit curenţii de linie, deoarece sunt egali), rezultă, ca valori eficace:

 

Cei trei curenţi sunt reprezentaţi în Figura 9, în care s-a presupus că modulul impedanţelor este diferit, respectiv, .

 

Figura 9 - Diagrama fazorială pentru o sarcină dezechilibrată

Curentul din faza 1 este în fază cu tensiunea, deoarece sarcina de pe faza 1 este o rezistenţă; deoarece pe faza 2 sarcina este o inductanţă, curentul de fază este în urmă cu faţă de tensiunea de fază corespunzătoare; în sfârşit, deoarece sarcina de pe faza 3 este un condensator curentul de fază este în avans cu faţă de tensiunea de fază corespunzătoare.

Atât cu ajutorul diagramei fazoriale, cât şi pe baza expresiilor matematice ale curenţilor din fiecare fază a sarcinii, se poate verifica faptul că:

rezultând deci că sistemul trifazat de curenţi nu este echilibrat, iar în consecinţă, curentul prin conductorul de nul nu este zero.