Un sistem trifazat de tensiuni alternative sinusoidale, poate fi privit ca reuniunea a 3 surse monofazate alternative sinusoidale

Figura 5 - 3 surse monofazate alternative sinusoidale
Schema din figura de mai sus se poate redesena sub forma simplificată din figura următoare:

Figura 6 - Sursă trifazată alternativă sinusoidală
Conductoarele 1, 2 şi 3 se numesc conductoare de fază, iar conductorul
se numeşte conductor de nul.
Aşa cum se va arăta mai jos, între bornele acestei surse trifazate vor apare 3 tensiuni alternative sinusoidale, egale ca amplitudine.
Se consideră cele trei ochiuri, aşa cum se vede în figura de mai jos.

Figura 7 - Sursă trifazată alternativă sinusoidală şi ochiurile corespunzătoare
Aplicând Teorema a II-a a lui Kirchhoff pe ochiul roşu se obţine 
Aplicând Teorema a II-a a lui Kirchhoff pe ochiul verde se obţine 
Aplicând Teorema a II-a a lui Kirchhoff pe ochiul albastru se obţine 
Înlocuind expresiile tensiunilor
,
şi
, rezultă:

Tensiunile dintre conductoarele de fază constituie un sistem trifazat de echilibrat de tensiuni; amplitudinea acestuia este de
mai mare decât a tensiunilor dintre faze şi nul şi este în avans cu
faţă de acesta.
Aceste tensiuni dintre conductoarele de fază,
,
şi
, se numesc tensiuni de linie, pe când tensiunile dintre conductoarele de fază şi conductorul de nul,
,
şi
, se numesc tensiuni de fază.
Dacă nu există riscul confuziei între valorile eficace şi maxime, se defineşte modulul tensiunilor de fază Uf şi al tensiunilor de linie Ul. Într-un sistem trifazat echilibrat, între cele două valori există relaţia:
Ul =
Uf
Diagrama fazorială a amplitudinilor complexe a tensiunilor de fază şi de linie este reprezentată în Figura 8, în care, pentru simplificare grafică, s-a presupus că faza iniţială a tensiunii de fază
este nulă, respectiv
.

Figura 8 - Diagrama fazorială a tensiunilor de fază şi de linie ale unui sistem trifazat
O sursă trifazată echilibrată de tensiune, poate fi privită ca o reuniune a 6 surse monofazate:
între fiecare conductor de fază şi nul, există 3 surse monofazate care au valoarea eficace
(tensiuni de fază);
între fiecare două conductoare de fază, există alte trei surse monofazate care au valoarea eficace de
(tensiuni de linie).
Figura 9 - Reprezentarea tensiunilor de fază şi de linie ale unui sistem trifazat
,
şi
sunt tensiuni de fază, iar tensiunile
,
şi
sunt tensiuni de linie; primele au valoarea eficace
, celelalte au valoarea eficace
.