La diode PN est constituée d'une épaisseur de semiconducteur "P", d'une jonction PN et d'une épaisseur de semiconducteur "N".

On appelle parfois anode la partie "P" de la diode semiconductice et cathode la partie "N".

Figure 5  : La diode PN

En pratique, les diodes PN modernes sont fortement dissymétriques : le dopage de l'une des zones est beaucoup plus important que l'autre.

Si le côté P est beaucoup plus dopé que le côté N on parle d'une diode P + N .

Si le côté N beaucoup plus dopé que le coté P, on parle d'une diode PN + .

La diode PN présente la particularité de laisser passer le courant dans un seul sens (le sens "passant").