Sistemele autonome se bazează doar pe energia solară pentru a asigura necesarul de energie electrică. Aşa cum s-a arătat mai înainte, ele pot conţine acumulatori, care înmagazinează energia produsă pe timpul zilei, furnizând-o pe durata nopţii sau când radiaţia solară este insuficientă. Acest tip de sistem, poate, de asemenea, să corespundă nevoilor unei aplicaţii (cum ar fi pomparea apei), fără să se utilizeze acumulatori. Ca regulă generală, sistemele FV autonome se instalează acolo unde reprezintă sursa cea mai economică de energie electrică. Oricând se poate opta, din motive de mediu, sau pentru a asigura un sistem mai fiabil fără conectare la reţea, pentru un sistem hibrid.
Figura 1: Sistem de pompare fără acumulatori.
